Niedźwiedź brunatny (Ursus arctos) jest największym drapieżnikiem, który występuje w Polsce. Mimo swoich imponujących rozmiarów jest łagodnym stworzeniem. Nie wolno jednak traktować go jak „misia” – jest dzikim zwierzęciem, wobec którego należy zachować szacunek i dystans.
Praprzodkiem niedźwiedzia brunatnego był psopodobny Cepahalogale, od którego swój rodowód wywodzą nie tylko niedźwiedzie, ale także psy, lisy i wilki. Niedźwiedzie brunatne, które możemy spotkać w Polsce są przedstawicielami gatunku występującego od Europy przez Azję aż po Góry Skaliste w Ameryce Północnej.
Naukowcy wyróżniają kilka podgatunków niedźwiedzia brunatnego, w tym amerykańskiego grizzly i niedźwiedzi z alaskańskich wysp Kodiak, Shuyak i Afognak, które róznią się rozmiarem i zwyczajami. Dalszymi krewnymi polskich niedźwiedzi są m.in. niedźwiedź polarny, baribal i niedźwiedź malajski.
Dziś w Polsce żyje około 90 niedźwiedzi. Strefa ich wystepowania ogranicza się wyłącznie do polskiej części Karpat. Nie spotkamy już niedźwiedzi na terenach nizinnych. Jest to skutek polowań, urządzanych jeszcze w ubegłym wieku.
W Polsce, dzięki objęciu niedźwiedzia ochroną, udało się ocalić te zwierzęta przed wyginięciem. Jednak ludzie, którzy zaczęli wchodzić na terytorium niedźwiedzia, znów zaczęli mu zagrażać. Obecnie największym zagrożeniem dla polskich niedźwiedzi jest nieodpowiedzialne zachowanie człowieka.
Dowiedz się więcej o niedźwiedziu brunatnym:
